2 sierpnia 1940 roku rozpoczęto formowanie 303 Dywizjonu Myśliwskiego im. Tadeusza Kościuszki – jednostki, która wkrótce miała stać się symbolem odwagi i kunsztu polskich lotników walczących u boku aliantów podczas II wojny światowej. Dywizjon nawiązywał do tradycji 7. Eskadry Kościuszkowskiej, wsławionej w wojnie polsko-bolszewickiej, oraz 111. Eskadry Myśliwskiej, broniącej polskiego nieba we wrześniu 1939 roku. Pełną nazwę – 303 Dywizjon Myśliwski im. Tadeusza Kościuszki – jednostka otrzymała 17 września 1940 roku.
Dowódcą dywizjonu został mjr Zdzisław Krasnodębski, natomiast brytyjskim dowódcą był Squadron Leader Ronald Kellett. Pierwsze tygodnie poświęcono intensywnym ćwiczeniom, szkoleniu na samolotach Hawker Hurricane oraz doskonaleniu współpracy z RAF. Do walki Dywizjon 303 wszedł pod koniec sierpnia 1940 roku, w decydującym okresie Bitwy o Anglię. Mimo że uczestniczył w działaniach bojowych krócej niż wiele innych jednostek RAF, osiągnął najlepszy wynik spośród wszystkich dywizjonów myśliwskich biorących udział w tej kampanii. Polscy piloci zasłynęli wyjątkową skutecznością, odwagą i umiejętnościami, zdobywając uznanie zarówno brytyjskich dowódców, jak i społeczeństwa Wielkiej Brytanii. Jednostka przeszła do historii jako jedna z najbardziej zasłużonych formacji lotniczych II wojny światowej i do dziś pozostaje symbolem wkładu Polaków w zwycięstwo aliantów.
Fot. 1. iloci Dywizjonu 303 przy samolocie Spitfire. www.ipn.gov.pl
Fot. 2. Piloci 303. Dywizjonu Myśliwskiego RAF z jednym z ich Hawker Hurricane’ów, październik 1940 r. CH 1535 ze zbiorów Imperial War Museums, iwm.org.uk