15 października 1817 roku w Solurze w Szwajcarii zmarł Tadeusz Kościuszko – generał, naczelnik insurekcji z 1794 roku i jeden z najbardziej rozpoznawalnych polskich bohaterów narodowych. Był również ceniony w Stanach Zjednoczonych za udział w wojnie o niepodległość tego kraju.
Kościuszko zdobył doświadczenie wojskowe podczas walk o niepodległość Stanów Zjednoczonych, gdzie służył jako inżynier wojskowy i projektował umocnienia. Po powrocie do Polski uczestniczył w wojnie z Rosją w obronie Konstytucji 3 Maja z 1792 roku.
W 1794 roku stanął na czele powstania przeciwko Rosji i Prusom. 24 marca na krakowskim rynku złożył przysięgę, rozpoczynając insurekcję kościuszkowską. Pod jego dowództwem wojska polskie odniosły zwycięstwo w bitwie pod Racławicami, w której szczególnie odznaczyli się kosynierzy. Kościuszko ogłosił również Uniwersał Połaniecki, ograniczający poddaństwo chłopów i zapowiadający poprawę ich położenia.
Po klęsce powstania i upadku Rzeczypospolitej przebywał na emigracji. Mimo że nie doczekał odzyskania przez Polskę niepodległości, pozostał symbolem walki o wolność i równość. Jego imię upamiętniono w licznych pomnikach i nazwach miejsc na całym świecie, a najwyższy szczyt Australii nazwano Górą Kościuszki.
Tadeusz Kościuszko. Biblioteka Narodowa. DŻS XII 8b/p.28/178