7 lipca 1572 r. o godz. 18.00 w podlaskim Knyszynie zmarł król Polski i wielki książę litewski Zygmunt II August, ostatni męski przedstawiciel dynastii Jagiellonów. Król odszedł wskutek chorób, otoczony przez najbardziej zaufanych mu wówczas ludzi. Jednym z nich był Jerzy Mniszech, którego wkrótce potem zaczęto oskarżać o grabież skarbca zmarłego władcy, znanego z zamiłowania do kosztowności. Scenę zarówno śmierci Zygmunta II Augusta, jak i samej kradzieży uwiecznił pod koniec XIX w. na swym płótnie Jan Matejko.
Bezpotomna śmierć ostatniego Jagiellona zakończyła trwające blisko dwa wieki panowania tej dynastii na tronie polskim. Oznaczała koniec pewnej epoki i początek nowej: wpierw bezkrólewia, a następnie wolnej elekcji, która na kolejne stulecia ukształtowała ustrój Rzeczypospolitej.
Śmierć Zygmunta Augusta w Knyszynie, Matejko, Jan (1838-1893). mnw.pl