4 sierpnia 1914 roku Niemcy rozpoczęły bombardowanie Kalisza, uznawane za jedną z pierwszych wielkich tragedii ludności cywilnej podczas I wojny światowej. Miasto, leżące wówczas na terenie Królestwa Polskiego, zostało wcześniej opuszczone przez wojska rosyjskie i nie stawiało oporu armii niemieckiej. Trwające przez kolejne tygodnie ostrzały i celowe podpalenia doprowadziły do niemal całkowitego zniszczenia miasta oraz masowej ucieczki jego mieszkańców. Kalisz stał się jednym z najbardziej zrujnowanych miast Europy w czasie tego konfliktu.
Represje nie ograniczyły się jedynie do niszczenia miasta. Niemieccy okupanci deportowali w głąb Rzeszy kilkuset mieszkańców Kalisza oraz przeprowadzili egzekucję 80 osób. Łącznie działania odwetowe pochłonęły ponad 200 ofiar śmiertelnych, a straty materialne oszacowano na około 30 milionów rubli.
Jesienią 1914 roku na ruinach Kalisza pozostało zaledwie około 5 tysięcy mieszkańców, podczas gdy przed wybuchem wojny miasto liczyło około 70 tysięcy osób.
Kalisz w czasie rozruchów wojennych 1914 : ulica Wrocławska, b0000005578383, Biblioteka Narodowa