9 listopada 1932 r. kardynał August Hlond, prymas Polski, został uhonorowany Orderem Orła Białego – najwyższym polskim odznaczeniem państwowym. Prezydent Rzeczypospolitej docenił w ten sposób jego zasługi dla państwa i działalność na rzecz społeczeństwa. W uzasadnieniu nadania odznaczenia wskazano „wybitne zasługi położone w pracy dla Państwa”.
August Hlond urodził się 5 lipca 1881 r. w Brzęczkowicach na Górnym Śląsku. W młodości wstąpił do zgromadzenia salezjanów, gdzie zdobywał wykształcenie i przygotowywał się do pracy duszpasterskiej oraz wychowawczej. Po latach posługi w placówkach salezjańskich w Polsce i za granicą został w 1922 r. administratorem apostolskim polskiej części Górnego Śląska. Po utworzeniu diecezji katowickiej objął urząd jej pierwszego biskupa.
W 1926 r. papież Pius XI mianował go arcybiskupem gnieźnieńskim i poznańskim oraz prymasem Polski. Rok później otrzymał godność kardynalską. Jako prymas rozwijał działalność Akcji Katolickiej, wspierał prasę katolicką i organizował kongresy eucharystyczne. Szczególną uwagę poświęcał także Polakom mieszkającym poza granicami kraju. W 1932 r., wspólnie z ks. Ignacym Posadzym, powołał Towarzystwo Chrystusowe dla Polonii Zagranicznej, którego zadaniem było zapewnienie opieki duszpasterskiej polskim emigrantom.
Order Orła Białego był wyrazem uznania dla jego działalności kościelnej i społecznej, a także zaangażowania w sprawy odrodzonego państwa polskiego. W 1932 r. opublikował list pasterski „O chrześcijańskie zasady życia państwowego”, w którym przypominał o znaczeniu etyki w funkcjonowaniu państwa.
Po wybuchu II wojny światowej kardynał opuścił Polskę i na emigracji zabiegał o informowanie świata o sytuacji okupowanego kraju. W 1944 r. został aresztowany przez Gestapo i internowany we Francji. Do ojczyzny powrócił w lipcu 1945 r., podejmując odbudowę struktur Kościoła na ziemiach polskich. Zmarł w Warszawie 22 października 1948 r. Jego postać pozostaje ważnym elementem historii Kościoła katolickiego i II Rzeczypospolitej.
Fot. Prymas Polski ks. kard. August Hlond podczas uroczystości. „Dodatek Fotograficzny” nr 197 z 18 VII 1932 r. NAC.pl